è vero, ma d'altronde qual'è quell'anime di una certa lunghezza (e in altri casi anche anime non lunghissimi) che non abbia un certo numero di puntate "alternative"?

Si potrebbe dire che fanno parte della "vita quotidiana" dei personaggi.. certo, in alcuni casi queste puntate sono talmente indipendenti dalla trama in sé che arrivano addirittura ad annoiare, però secondo me non è il caso di InuYasha (in cui anche negli episodi apparentemente indipendenti ci sono legami più o meno importanti con la storia principale, oppure avvengono fatti che, come hai detto tu, verranno prima o poi ripresi e magari integrati con la trama)
Un esempio: la puntata dell'allenamento "speciale" di Totosai. Ecco, quella sembrava talmente fuori dalla trama che c'era da pensare ad una toppa per guadagnare tempo (e magari in parte è stato anche così

), però alla fin fine faceva pur sempre parte dei vari tentativi di Inu per cercare di potenziare Tessaiga e, proprio da lì, è partita la mini-saga di Shiori e dei demoni-pipistrello che è risultata decisiva per potenziare la spada del nostro eroe!
Altro esempio: cosa ci abbiamo guadagnato con la saga delle pantere? apparentemente nulla, ma invece ecco che, una volta conclusa, ci si rende conto che è servita a svelare numerosi retroscena del passato; parte dei motivi che sono all'origine del rancore fra Inu e Sesshomaru; i poteri sconosciuti di Tenseiga e addirittura la dimostrazione che un'alleanza fra i due fratelli non è impossibile!
Ecco perché mi piacciono tutte le puntate e le ritengo tutte di pari importanza (o quasi)!